Paolo Nespoli sarà il prossimo astronauta italiano a andare
nello spazio. Lo ha annunciato il presidente dell'Agenzia Spaziale Italiana,
Roberto Battiston. Per il 58enne ingegnere aeronautico di Milano sarà la terza
missione, la seconda di lunga durata. La partenza dal cosmodromo russo di
Baikonur in Kazakhstan è prevista il 30 maggio 2017. A bordo della Soyuz MS-05
ci saranno anche il russo Fyodor Yurchikhin, comandante
della navicella, e l'astronauta della Nasa, Jack Fischer che come Nespoli avrà
il ruolo di ingegnere di bordo. "Sono orgoglioso e onorato di tornare in
orbita con la bandiera italiana e il logo dell'Asi" ha affermato Nespoli.
Il primo volo dell’ingegnere milanese risale al 23 ottobre 2007, a bordo dello
Space Shuttle Discovery, per una durata complessiva in orbita di 15 giorni 2
ore e 23 minuti. Il secondo invece è datato 15 dicembre 2010, con la Soyuz
TMA-20. Il rientro avvenne il 24 maggio dell'anno seguente dopo 159 giorni 7
ore e 17 minuti trascorsi nello spazio. Nespoli diventerà anche l'astronauta
europeo più anziano ad andare nello spazio: il 6 aprile del 2017 infatti
festeggerà i 60 anni. Il primato europeo per il momento appartiene al francese
Jean Loup Chrètien che nel 1997, a 59 anni, si recò sulla MIR, la stazione
spaziale russa, con lo Space Shuttle Altantis, dopo tre missioni con la Soyuz.
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